조기호 제1부시장은 지난 17일 오후 2시 시청 시정회의실에서 이정형 미주한인상공인총연합회 회장을 비롯한 회장단 8명의 예방을 받고 창원시와 문화, 예술, 교육 등 다양한 분야에서 우호협력 증진과 중소기업의 수출지원, FTA 등 통상역량 강화는 물론 미주지역 상공인들의 창원시에 재투자 사업 등에 대해 상호 적극적으로 협력할 것을 심도 있게 논의했다.

미주한인상공인총연합회(회장 이정형)의 이번 창원 방문은 지난해 11월 8일 ‘우호협력 증진을 위한 협약’을 체결한 이후, 창원시와 실질적인 우호협력과 통상역량 증대를 위한 교류방안을 논의하기 위한 두 번째 방문으로, 오는 18일까지 서울 코엑스에서 열리는 세계한상대회에 참석한 걸음에 우호협력 협약을 맺은 창원시를 방문하게 된 것이다.

이날 조기호 제1부시장은 “한상대회 기간 중 바쁘신 일정임에도 불구하고 창원시를 방문해 주신 이정형 미주한인상공인총연합회 회장을 비롯한 회장단 일행에게 감사드린다”면서 “창원시와 미주한인상공인총연합회가 지난해 체결한 우호협력의 정신을 바탕으로 창원시와 미주지역 상공인들이 활발한 교류활동을 펼침으로써 상생의 비즈니스 가치가 창출될 수 있기를 기대한다”고 말했다.

이에 이정형 미주한인상공인총연합회 회장은 “두터운 신뢰를 바탕으로 창원시 관내 기업의 미주지역 진출을 위해 미주를 방문하는 기업인에게 적극적인 통상활동을 지원하겠다”면서 “미주한인상공인총연합회 활동에 적극적인 지지와 협조를 보내 준 박완수 시장에게 감사의 뜻을 전한다”고 밝히고 감사패를 전달했다.

이날 두 기관은 보다 점진적으로 내실 있는 우호 협력방안과 중소기업 등 상공인들의 교류 확대를 위해 차상오 행정국장과 손무곤 창원상공회의소 사무국장이 참석한 가운데 창원시와 지속적인 우호협력은 물론 미주방문 기업인에 대한 통상활동 지원 및 협력방안, 창원시민의 미주방문에 따른 현지 지원방안, 미주지역 거주 상공인들의 창원시 재투자에 따른 협력방안에 대해서도 논의했다.

창원시는 중소기업과 상공인들의 수출시장 개척과 현지시장 동향 등 미주한인상공인총연합회의 협조를 받아 미주지역 내 사업을 시작하거나 하고 있는 기업에 대해 현지정보를 제공하고 비즈니스를 원하는 기업과 1:1 매칭 주선 등의 통상활동을 지원할 계획이고, 미주지역으로 창원시 무역사절단 파견 시 미주상공인총연합회의 자문과 지원을 받을 계획이라고 밝혔다.

한편, 미주한인상공인총연합회는 한국기업의 미주 진출과 미주한인 상공인의 해외 진출 등을 돕기 위해 1981년 설립되어 65개 상공회의소와 20여 만 회원이 가입되어 있는 미주지역 최대의 동포 경제인단체로, 현재 창원출신의 이정형 씨가 제23대 총회장으로 2011년 6월에 취임하여 미주지역 상공인들의 화합과 미주지역내 권익 신장은 물론 국내와 우호협력 교류 등 다양한 활동을 하고 있다.

송성재 창원시 기업사랑과장은 “미주한인상공인총연합회와 지속적인 협력관계를 유지하고 시정의 다양한 분야에 교류를 추진함은 물론 기업인과 상공인들의 수출역량 강화를 위해 활발하고 지속적인 교류협력을 해 나갈 것이다”고 밝혔다.