[서울·양산=뉴시스] 심동준 홍연우 기자 = 문재인 전 대통령이 이재명 더불어민주당 대표를 만난 자리에서 "민주당은 이재명 대표 중심으로 민생경제 해결에 노력해야 한다"며 "어렵게 이룬 민주주의가 절대 후퇴해선 안 된다"고 말한 것으로 전해졌다. 사법리스크에 휩싸인 이재명 대표에게 힘을 실어준 것으로 해석된다.

2일 오후 이 대표는 경남 양산 평산마을 사저를 찾아 문 전 대통령을 예방했다. 이 대표는 지난 8월29일 당대표 취임 후에도 문 전 대통령을 방문했었다.

이날 예방엔 이 대표 외 박홍근 원내대표 등 민주당 지도부가 동행했다. 지도부는 문 전 대통령 사저에 낮 12시3분께 들어서 비공개 오찬 겸 만남 후 오후 1시43분께 나왔다.

안호영 민주당 수석대변인은 예방 후 기자들과 만나 "이 대표와 민주당 지도부가 평산 문 전 대통령 내외를 찾아뵙고 신년 인사를 드린 것"이라고 소개했다.

이어 "문 전 대통령은 먼저 찾아준 이 대표와 최고위원들에게 새해 건강하고 복 많이 받으시라 덕담했고 민주당이 잘 해 국민에 희망이 되는, 희망을 주는 정당이 됐으면 좋겠다고 했다"고 전했다.

면담 과정에선 현안 관련 대화도 오간 것으로 보인다. 이태원 참사, 민생경제, 안보 불안은 물론 야당과 시민사회를 향한 최근 정부 기조에 대한 우려가 있었던 것으로 보인다.

안 수석대변인은 문 전 대통령 발언에 대해 "요즘 상황에 대해서도 말씀하셨는데, 이태원 참사 관련해 진정한 치유가 필요하다는 점에 대해 서로 공감하는 취지 말씀이 있으셨다"고 했다.

또 "요즘 민생 경제가 어려운데 이재명 대표 중심으로 우리 민주당이 민생경제를 해결하는 데 최선의 노력을 해줬으면 좋겠다는 취지 말씀이 있었다"고 설명했다.

아울러 "남북 긴장이 고조되고 있고, 안보 불안이 되고 있는 상황에 대한 우려와 걱정의 말씀을 주시면서 보다 단단한 평화를 실현하도록 함께 노력해야 한단 취지 말씀도 있었다"고 했다.

나아가 문 전 대통령은 "지금 어렵게 이룬 민주주의가 절대 후퇴해선 안 된다"고 했는데, 최근 검찰 수사를 염두에 둔 것인지에 대해선 "그 부분을 딱 집어 말한 건 아니다"라고 안 수석대변인은 전했다.

이 대표 또한 민주주의 후퇴 문제를 거론한 것으로 보인다. 안 수석대변인은 "어렵게 이룬 민주주의가 후퇴해선 안 된다는 말을 (문 전 대통령과 이 대표가) 같이, 같은 취지로 말했다고 보면 된다"고 했다.

이날 오찬은 평양식 온반에 막걸리 반주로 이뤄졌다고 한다. 온반은 김정숙 여사가 직접 만든 것이라고 전해진다.

민주당 지도부는 문 전 대통령 사저 마당에서 기념사진 촬영도 한 것으로 전해졌다. 일행이 사저를 드나드는 과정에서 지도자들이 이 대표 이름을 연호하는 모습이 연출되기도 했다.

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